Aggressiver Nationalismus und Imperialismus prägen das Japan der 1930er- und 1940er-Jahre. Im Tokioter Viertel Ikebukuro Montparnasse drängeln sich die Ateliers bildender Künstler. Der junge talentierte Maler Mitsurō Nishimura sucht die brodelnde Vitalität der Metropole. Trotz nagender Selbstzweifel malt er wie besessen und macht sich schließlich mit seiner surrealen Kunst einen Namen. Doch der militaristische Zeitgeist verlangt nach heroischem Realismus. Unausweichlich gerät Mitsurō in den mörderischen Mahlstrom des Krieges.
Der 1961 in Osaka geborene Regisseur Sō Watanabe experimentierte schon als Schüler mit 8-mm-Filmen. Später arbeite er als High-School-Lehrer und unabhängiger Editorial Designer. Neben seiner Tätigkeit als freier Filmemacher beteiligt er sich in jüngster Zeit an der Herausgabe einer Literaturzeitschrift. Drei Jahre benötigte er für die Umsetzung seines großen Herzensprojektes, der ambitionierten Künstlerbiographie The Regeneration. Als reales Vorbild diente der surrealistische Maler Aimitsu, der in den Wirren des Zweiten Weltkriegs ums Leben kam. • Marald Milling